Родился 8 декабря 1956 года в Хмельницком.
Спортсмен (гребля на байдарках и каноэ).
Заслуженный мастер спорта СССР (1975).
Окончил Одесский государственный педагогический институт имени К.Д. Ушинского (1981).
Выступал за ДСО «Локомотив» (Одесса). Тренировался под руководством В.П. Полякова.
Чемпион СССР (1974, 1980 — на каноэ-одиночке на дистанции 500 м; 1975, 1983 — на каноэ-одиночке в эстафете 4х500 м; 1976, 1979 — на каноэ-двойке на дистанции 500 м; 1976, 1982 — на каноэ-двойке на дистанции 1000 м; 1977 — на каноэ-двойке на дистанции 10000 м).
Олимпийский чемпион (1976) в двойке на дистанциях 500 и 1000 м.
Чемпион мира (1974, 1975 — в одиночке на дистанции 500 м; 1977 — в двойке на дистанции 10000 м), 2-й призер чемпионатов мира (1978, 1979, 1982) в двойке на дистанции 500 м, 3-й призер чемпионата мира (1983) в двойке на дистанции 10000 м.
Участник Олимпийских игр (1980).
Награжден орденами Трудового Красного Знамени (10.09.1976), украинским орденом «За заслуги» III степени (29.11.2002).
Брат — А.В. Петренко.
