Родился 16 февраля 1923 года в Бердичеве Житомирской области Украинской ССР.
Спортсмен (шахматы), журналист.
Мастер спорта (1954). Международный мастер (1977).
Выступал за «Спартак» (Москва).
Участник чемпионата Москвы (1954), международных турниров.
В течение многих лет возглавлял шахматную секцию МГУ (Москва).
Редактор шахматных отделов газеты «Ленинское знамя» (Московская область) — с 1956 года, «Социалистическая индустрия» — с 1969 года, «Советская культура» — с 1979 года.
Кандидат юридических наук.
Автор книги «Шахматное Подмосковье» (1981).
Участник Великой Отечественной войны. Награжден орденом Отечественной войны II степени (20.10.1987).
С 1991 года проживал в США.
Скончался 8 мая 2013 года.
Ватников Иосиф Ефимович
