Родился 16 февраля 1946 года в поселке Степановка Сумского района Сумской области Украинской ССР.
Спортсмен (гребля на байдарках и каноэ).
Заслуженный мастер спорта СССР (1966).
Окончил Киевский ГИФК (1964).
Начал заниматься греблей в 1959 году. Выступал за ДСО «Авангард», Вооруженные Силы (оба — Сумы), ВФСО «Динамо» (Киев). Тренировался под руководством И.И. Писарева.
Чемпион СССР (1967, 1968, 1971, 1972, 1973, 1974, 1976 — на байдарке-одиночке на дистанции 1000 м; 1971, 1973, 1974, 1975, 1976, 1977 — на байдарке-одиночке на дистанции 10000 м; 1967 — на байдарке-одиночке в эстафете 4х500 м; 1967, 1969, 1973 — на байдарке-двойке на дистанции 1000 м; 1968, 1969, 1977, 1979 — на байдарке-четверке на дистанции 1000 м; 1977, 1978, 1979 — на байдарке-четверке на дистанции 10000 м).
В сборной СССР — с 1965 года.
Олимпийский чемпион (1972 — на байдарке-одиночке на дистанции 1000 м; 1968 — на байдарке-двойке на дистанции 1000 м), 2-й призер Олимпийских игр (1968) на байдарке-одиночке на дистанции 1000 м.
Чемпион мира (1970 — на байдарке-одиночке на дистанции 1000 м; 1973 — на байдарке-одиночке на дистанции 10000 м; 1966 — на байдарке-двойке на дистанции 1000 м; 1977, 1978, 1979 — на байдарке-четверке на дистанции 10000 м), 2-й призер чемпионатов мира (1974 — на байдарке-одиночке на дистанции 10000 м; 1977 — на байдарке-четверке на дистанции 1000 м), 3-й призер чемпионатов мира (1966, 1971, 1973 — на байдарке-одиночке на дистанции 1000 м; 1966, 1979 — на байдарке-четверке на дистанции 1000 м).
Чемпион Европы (1967, 1969 — на байдарке-одиночке на дистанции 1000 м; 1969 — на байдарке-двойке на дистанции 1000 м), 3-й призер чемпионата Европы (1969) на байдарке-четверке на дистанции 1000 м.
Участник Олимпийских игр (1976).
Награжден орденами «Знак Почета» (3.09.1971), украинским орденом «За заслуги» I (28.06.2021), ІІ (29.11.2002) и III (25.12.2012) степени.
Почетный гражданин города Сумы (Украина, 2013).
Шапаренко Александр Максимович
Фотография © Денис Шабалин (Москва).
