Родился 19 сентября 1967 года в Новосибирске.
Спортсмен (греко-римская борьба), политический деятель.
Герой Российской Федерации (26.08.1996, медаль №335). Мастер спорта СССР (1984). Мастер спорта СССР международного класса (1985). Заслуженный мастер спорта СССР (1988).
Окончил Санкт-Петербургский университет МВД России (2001) и Омский ГИФК (1991).
Начал заниматься борьбой в 1981 году в секции Новосибирского электротехнического института. Выступал за ВФСО «Динамо» (Новосибирск). Тренировался под руководством В.М. Кузнецова.
Чемпион СССР (1988, 1989, 1990, 1991), СНГ (1992) и России (1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001) в тяжелом весе, 2-й призер чемпионата СССР (1987).
Победитель Спартакиады народов СССР (1986, 1991) в тяжелом весе.
В сборных СССР — 1987-91, Объединенной команде (СНГ) — 1992, России — 1993-2000.
Олимпийский чемпион (1988, 1992, 1996), 2-й призер Олимпийских игр (2000).
Чемпион мира (1989, 1990, 1991, 1993, 1994, 1995, 1997, 1998, 1999).
Победитель Кубка мира (1987), 2-й призер Кубка мира (1992).
Чемпион Европы (1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1998, 1999, 2000).
Чемпион мира среди юниоров (1985).
В 2000 году Международной федерацией любительской борьбы (FILA) назван лучшим борцом греко-римского стиля XX века.
Депутат Государственной Думы РФ — 1999 (с декабря)-2020 (по сентябрь), сенатор РФ — с сентября 2020 года по настоящее время.
Кандидат педагогических наук (1998). Доктор педагогических наук (2002).
Награжден орденами Дружбы народов (21.06.1988), «За заслуги перед Отечеством» IV степени (21.05.2008), Александра Невского (2019), Почета (19.04.2001), «За заслуги перед Республикой Дагестан» (13.09.2017), Серебряным Олимпийским орденом МОК (2001), «Золотая ветвь» (FILA, 2002), медалью А.И. Покрышкина (22.03.2013), знаком отличия «За заслуги перед Новосибирской областью» (24.04.2003), памятным знаком «За труд на благо города» (Новосибирск, 2013), обладатель «Золотого пояса» лучшего борца планеты (1989, 1990, 1992, 1994).
Введен в Международный зал славы FILA (2003).
Почетный гражданин Новосибирска (3.06.1998).
Его имя носит ДЮСШ по борьбе в Красноармейске Московской области.
Памятник установлен у здания ШВСМ на Каменном острове в Санкт-Петербурге.
Карелин Александр Александрович
Фотография © Денис Шабалин (Москва).
