Родился 16 ноября 1971 года в Свердловске-45 Свердловской области.
Спортсмен (плавание), спорторганизатор.
Мастер спорта СССР международного класса. Заслуженный мастер спорта СССР (1992).
Окончил Волгоградский ГИФК (1994).
Начал заниматься плаванием в 1980 году. Выступал за ДСО «Труд» (Свердловск), ДСО «Труд», ВФСО «Динамо» (оба — Волгоград), ВФСО «Динамо» (Москва). Тренировался под руководством Г.В. Витман, А.И. Жучкова и Г.Г. Турецкого.
Чемпион России (1993, 1996, 2000, 2003, 2004 — в плавании на 50 м вольным стилем; 1993, 1996, 2000, 2003 — в плавании на 100 м вольным стилем; 1996 — в комбинированной эстафете 4х100 м), 2-й призер чемпионатов СССР (1990) в плавании на 100 на спине и России (2004 — в плавании на 100 м вольным стилем; 1996 — в плавании на 100 м на спине), 3-й призер чемпионата СССР (1991) в плавании на 50 м вольным стилем.
В сборных СССР — 1991, Объединенной команде (СНГ) — 1992, России — 1993-2005.
Олимпийский чемпион (1992, 1996) в плавании на 50 и 100 м вольным стилем, 2-й призер Олимпийских игр (2000 — в плавании на 100 м вольным стилем; 1992, 1996 — в эстафете 4х100 м вольным стилем и комбинированной эстафете 4х100 м).
Чемпион мира (1994, 2003 — в плавании на 50 м вольным стилем; 1994, 1998, 2003 — в плавании на 100 м вольным стилем; 2003 — в эстафете 4х100 м вольным стилем), 2-й призер чемпионатов мира (1998 — в плавании на 50 м вольным стилем; 1994 — в эстафете 4х100 м вольным стилем; 1994, 2003 — в комбинированной эстафете 4х100 м), 3-й призер чемпионата мира (1998) в эстафете 4х100 м вольным стилем. 3-й призер чемпионата мира на короткой воде (2002 — в плавании на 50 м вольным стилем и в эстафете 4х100 м вольным стилем).
Чемпион Европы (1993, 1995, 1997, 2000, 2004 — в плавании на 50 м вольным стилем; 1991, 1993, 1995, 1997, 2000 — в плавании на 100 м вольным стилем и в эстафете 4х100 м вольным стилем; 1991, 1993, 1995, 1997, 2000, 2002 — в комбинированной эстафете 4х100 м), 2-й призер чемпионатов Европы (1999, 2002 — в плавании на 100 м вольным стилем; 1999 — в эстафете 4х100 м вольным стилем), 3-й призер чемпионата Европы (1999) в плавании на 50 м вольным стилем и в комбинированной эстафете 4х100 м. Чемпион Европы на короткой воде (1991) в плавании на 50 м вольным стилем.
Победитель Игр доброй воли (1994, 1998).
Участник Олимпийских игр (2004).
Рекордсмен Европы и мира.
Один из лучших пловцов в истории отечественного спорта.
1-й вице-президент Всероссийской федерации плавания — с 2004 года, председатель РФСО «Локомотив» — 2006 (с марта)-11.
Член исполкома Олимпийского комитета России — с 2010 года, член (2000-16) и почетный член Международного олимпийского комитета — с 2016 года.
Соавтор книги «True Swimming» (2001).
Награжден орденами «За заслуги перед Отечеством» III степени (26.08.1996), Дружбы (14.01.2002), Олимпийским орденом МОК (2018).
Введен в Зал славы мирового плавания (Форт-Лодердейл, штат Флорида, США, 2008).
Почетный гражданин Лесного Свердловской области (1997).
Жена — Д.В. Попова, сын — В.А. Попов.
Попов Александр Владимирович
Фотографии © Денис Шабалин (Москва).
