Родился 21 февраля 1920 года в селе Богоявленское (позже село Долгово Земетчинского района Пензенской области).
Спортсмен (парашютный спорт), испытатель парашютной техники.
Гвардии полковник. Герой Советского Союза (12.12.1962, посмертно). Мастер парашютного спорта (1952).
Окончил Шкотовское военное пехотное училище (1942) и Военно-парашютное училище ВДВ в Рязани (1947).
С 1950 года работал испытателем парашютов и катапультных установок в НИИ ВВС.
Испытывал средства спасения и жизнеобеспечения космонавтов.
Совершил 1409 прыжков. Установил 8 мировых и всесоюзных рекордов.
Лауреат Сталинской премии (1952).
Участник Великой Отечественной войны. Награжден орденами Ленина (1961, …), Красного Знамени (17.05.1945, …), двумя орденами Красной Звезды, медалями «За боевые заслуги», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «За взятие Вены», «30 лет Советской Армии и Флота», «40 лет Вооруженных Сил СССР», «За безупречную службу».
Его именем названы село в Пензенской области, улицы в Москве и Пензе, парк в Долгопрудном Московской области.
Бюст установлен в Рязани по адресу: площадь Маргелова, 1. Мемориальные доски установлены в Пензе по адресу: улица Долгова, 2; в поселке Чкаловский (Щелково) Московской области по адресу: улица Ленина, 2.
Трагически погиб 1 ноября 1962 года при прыжке с аэростата «Волга» с высоты 25600 метров. Похоронен на Мемориальном кладбище поселка Чкаловский в Щелково Московской области.
