Родился 23 мая 1951 года в Златоусте Челябинской области.
Спортсмен (шахматы), журналист, спорторганизатор, экономист, предприниматель, политический деятель, коллекционер.
Мастер спорта СССР (1966). Международный мастер (1969). Международный гроссмейстер (1970). Заслуженный мастер спорта СССР (1974).
Окончил Ленинградский государственный университет имени А.А. Жданова (1978).
Выступал за ДСО «Труд», с 1968 года — за ЦСКА (Москва). Тренировался под руководством С.А. Фурмана.
Чемпион СССР (1976, 1983, 1988), 2-й призер чемпионата СССР (1973).
Чемпион РСФСР (1970).
Чемпион мира (1975-78, 1978-81, 1981-85), финалист чемпионатов мира (1985-86, 1986-87, 1987-90, 1990-93). Чемпион мира ФИДЕ (1993-96, 1996-98, 1998-99). Чемпион мира (1985, 1989) в составе сборной СССР.
Победитель командного чемпионата Европы (1977).
Победитель Всемирных шахматных олимпиад (1972, 1974, 1980, 1982, 1986, 1988).
Чемпион мира среди юношей (1969-71).
Участник чемпионатов СССР (1970, 1971).
Выдающийся шахматист мира.
Младший научный сотрудник НИИ комплексных социальных исследований ЛГУ — с марта 1978 года, младший научный сотрудник (с 1980 года) и старший научный сотрудник кафедры политэкономии гуманитарных факультетов МГУ имени М.В. Ломоносова.
Главный редактор журнала «64 — Шахматное обозрение» — 1980-91.
Вице-президент Федерации шахмат России, с 2019 года — президент Союза национальных и неолимпийских видов спорта России.
Председатель Совета директоров Федерального промышленного банка — 1999-2003, президент компании «Бергхофф — Россия» — 2005-11.
Депутат Верховного совета СССР — 1989-91, Государственной Думы РФ — с 2011 года.
Член Союза журналистов России.
Автор книг: «Избранные партии» (1978 — 2 издания), «Девятая вертикаль» (1978, 1979, 1982 — соавтор), «В далеком Багио» (1981), «Шахматный калейдоскоп» (1981, 1984 — обе — соавтор), «А завтра снова в бой…» (1982), «Неисчерпаемые шахматы» (1983, 1991 — обе — соавтор), «На шахматном Олимпе» (1984, соавтор), «Сто победных партий» (1984), «Шахматная мозайка» (1984, соавтор), «50 миниатюр чемпионов мира» (1986), «Сестра моя Каисса» (1990, 2014), «Шахматные сюжеты» (1991, соавтор), «Учитесь шахматам» (1997), «О, шахматы!: Двадцать бесед о любимой игре: 500 партий, комбинаций, головоломок и… историй» (1997, соавтор), «Оценка позиции и план» (1999, соавтор), «Учитесь играть защиту Каро-Канн» (1999, 2008), «Оценка позиции и план» (1999, 2007, 2018 — все — соавтор), «Все о шахматах» (2001, 2002, 2005 — все — соавтор), «Мои лучшие партии: 100 побед за тридцать лет» (2002), «Школьный шахматный учебник» (2005, 2 тома, обе — соавтор), «Защита Каро-Канн. Атака Панова» (2006, соавтор), «Защита Каро-Канн: закрытая и гамбитная системы» (2006, соавтор), «Учитесь играть английское начало» (2006), «Начальный курс дебютов» (2007, 2 тома, обе — соавтор), «Секреты русской партии» (2007, 2008, 3 тома — все — соавтор), «Дебют ферзевых пешек» (2008, 2 тома, обе — соавтор), «Методы шахматной стратеги» (2009, соавтор), «Практический эндшпиль: стратегия, тактика, техника» (2011, соавтор), «Защита Каро-Канн. Классическая система» (2011, соавтор), «Шахматы Анатолия Карпова: стратегия побед» (2012, соавтор), «Испанская партия. Открытый вариант» (2012, соавтор), «Учитесь играть сицилианскую защиту» (2012, соавтор), «Дебют ферзевых пешек-5. Атака Toppe» (2015, соавтор), «Гамбит Блэкмара-Димера» (2015, соавтор), «Система Вересова» (2015, соавтор), «Системы» (2015, соавтор), «Системы Колле и Цукерторта» (2015, соавтор), «Жизнь и шахматы. Моя автобиография» (2022), главный редактор энциклопедического словаря «Шахматы» (1990).
Награжден орденами Ленина (24.11.1981), Трудового Красного Знамени (27.10.1978), российскими орденами «За заслуги перед Отечеством» II (18.05.2021) и III (23.05.2001) степени, Дружбы (22.05.2011), Почета Кузбасса (Кемеровская область, 12.09.2012), преподобного Сергия Радонежского II степени (РПЦ, 2001), «За заслуги» II (Украина, 11.11.2006) и III (Украина, 21.09.2002), Мая (Аргентина, 17.05.2014), Серебряным Олимпийским орденом МОК (2001), медалью имени К.Э. Циолковского.
Почетный гражданин Тулы (6.02.1998), Златоуста Челябинской области (7.09.1979), Орска Оренбургской области (1979), Молодечно (Республика Беларусь).
Его имя носит СДЮСШОР «Полярная шахматная школа» (Салехард Ямало-Ненецкого автономного округа).
Бюст установлен в Москве на Аллее спортивной славы Спортивного комплекса ЦСКА (Ленинградский проспект, 39).
Карпов Анатолий Евгеньевич
