Родился 12 ноября 1952 года в Ленинграде.
Спортсмен (волейбол), тренер. Связующий.
Мастер спорта СССР (1971). Мастер спорта СССР международного класса (1973). Заслуженный мастер спорта СССР (1978).
Окончил Ленинградский институт советской торговли имени Ф. Энгельса (1980) и ГДОИФК имени П.Ф. Лесгафта (1984).
В «Автомобилисте» (Ленинград) — 1969-87, «Олио Вентури» (Сполето, Италия) — 1987-89, «Саньо Паллаволо» (Агридженто, Италия) — 1989-90, «Мобили Паллаволо» — 1989-90, «Инграм Паллаволо» (обе — Читта-ди-Кастелло, Италия) — 1991-92.
2-й призер чемпионатов СССР (1977, 1978, 1979, 1980, 1981, 1982), 3-й призер чемпионатов СССР (1972, 1973, 1974, 1975, 1985, 1987).
Обладатель Кубка СССР (1983).
Обладатель Кубка обладателей кубков (1982, 1983).
2-й призер Спартакиады народов СССР (1975).
В сборной СССР — 1971-88.
Олимпийский чемпион (1980), 2-й призер Олимпийских игр (1976, 1988).
Чемпион мира (1978, 1982), 2-й призер чемпионатов мира (1974, 1986).
Победитель Кубка мира (1977, 1981), 2-й призер Кубка мира (1985).
Чемпион Европы (1975, 1977, 1979, 1981, 1983, 1985).
Победитель Игр доброй воли (1986).
Победитель международных соревнований «Дружба-84».
Чемпион Европы среди молодежи (1971). Победитель Всемирной универсиады (1973).
Играющий тренер «Лугано» (Лугано, Швейцария) — 1992 (с августа)-93, тренер мужских команд «Белогорье» и «Локомотив-Белогорье» (Белгород) — 1994-96, 2005-06, 2007-08, 2009-11, «Волей» (Сполето, Италия) — 1997-98, «Паллаволо» (Фолиньо, Италия) — 1998-2001, «Волей» (Перуджа, Италия) — 2001-05, женской команды «Динамо» (Москва) — 2006-07, главный тренер мужских команд «Динамо-Янтарь» (Калининград) — 2008 (апрель-ноябрь), «Металлоинвест» (Старый Оскол) — 2009 (с апреля), «Кристалл» (Воронеж) — 2011 (с августа)-14 (по февраль). Тренер мужской сборной России — 1996-97, главный тренер мужской молодежной сборной России — 2006-07.
Под его руководством молодежная сборная России стала чемпионом мира (2006). При его участии мужская команда «Белогорье» и «Локомотив-Белогорье» стал 2-м призером чемпионатов России (1995, 1996, 2006, 2010), 3-м призером чемпионата России (2011), обладателем Кубка России (1995, 1996); женская команда «Динамо» — чемпионом России (2007); сборная России — 3-м призером Мировой лиги (1997).
Награжден орденами Дружбы народов, «Знак Почета», Почетными знаками «За заслуги в развитии Олимпийского движения в России» (1998), «За заслуги в развитии волейбола в России» (2008), «За вклад в победу на Олимпийских играх» (2013).
Введен в Зал волейбольной славы (Холиок, штат Массачусетс, США, 2013).
Жена — И.В. Позднякова, сын — И.В. Зайцев.
Скончался 12 июня 2023 года.
