Родился 23 ноября 1935 года в Москве.
Летчик-космонавт, спортсмен (самолетный спорт), инженер-электромеханик, спорторганизатор.
Герой Советского Союза (22.10.1969, медаль №10722; 30.06.1971 — посмертно). Заслуженный мастер спорта СССР (30.10.1969).
Окончил Московский авиационный институт имени Серго Орджоникидзе (1959) и Коломенский аэроклуб (1968).
Техник 10-го отдела (с октября 1958 года), инженер 4-го отдела (с апреля 1959 года), исполняющий обязанности заместителя ведущего конструктора кораблей «Восток» (с сентября 1961 года) и заместитель ведущего конструктора кораблей «Восток» и «Восход» ОКБ-1 (с 1966 года — ЦКБ экспериментального машиностроения) (Калининград Московской области) — 1962 (с февраля)-66 (по май).
В отряде космонавтов — с мая 1968 года.
Совершил 2 космических полета: в качестве бортинженера на КК «Союз-7» (12-17 октября 1969 года) и КК «Союз-11» и первой основной экспедиции на ДОС-1 «Салют» (6-30 июня 1971 года).
Председатель Федерации спортивной акробатики СССР — с 1970 года.
Автор книг: «На перекрестке орбит: Записки летчика-космонавта» (1970), «Шагаем в небо» (1971, 1973 — посмертно).
Награжден орденом Ленина (22.10.1969, 30.06.1971 — посмертно), Золотой медалью имени К.Э. Циолковского Академии наук СССР (…11.1969).
Почетный гражданин городов Калуга (17.10.1969), Киров (25.03.1970), Караганда (Республика Казахстан, 23.10.1969), Байконур (Республика Казахстан, 1977, посмертно).Его именем названы улицы в Москве, Владивостоке, Калуге, Кирове, Ростове-на-Дону, Севастополе, Элисте, Прокопьевске Кемеровской области, Кондрово Нижегородской области, Гагарине Смоленской области, Северобайкальске (Республика Бурятия), Рогачеве Гомельской области, Республика Беларусь), Днепр (Украина), Кропивницкий (Украина), Мариуполь (Донецкая Народная Республика), средняя школа №212 в Москве.
Бюст установлен в Москве в начале улицы Космонавта Волкова. Мемориальные доски установлены в Москве по адресам: Ленинградское шоссе, 5 и 4-й Новомихалковский проезд, 9 «А».
Погиб 30 июня 1971 года при разгерметизации спускаемого аппарата корабля «Союз-11» во время возвращения на Землю. Похоронен в Кремлевской стене на Красной площади в Москве.
Фотография © Денис Шабалин (Москва).
Фотография могилы © Владимир Колмогоров (Копейск).
Мемориальные доски © Станислав Лебедев (Москва).