Родился 19 мая 1944 года в поселке Массиару волости Лайксааре уезда Пярнумаа Эстонской ССР.
Спортсмен (тяжелая атлетика), тренер, спорторганизатор.
Мастер спорта СССР (1964). Заслуженный мастер спорта СССР (1969).
Окончил Тихеметсаский сельскохозяйственный техникум (1963).
Начал заниматься тяжелой атлетикой в 1962 году. Тренировался в Тихеметса под руководством П. Паакспуу и А. Ойя. Выступал за ДСО «Йыуд» (Таллин).
Чемпион СССР (1967, 1968 — в 1-м полутяжелом весе; 1972 — в 1-м тяжелом весе), 2-й призер чемпионата СССР (1966).
Чемпион Японии (1969).
Чемпион СССР среди юниоров (1964).
Олимпийский чемпион (1972) в 1-м тяжелом весе, 2-й призер Олимпийских игр (1968) в полутяжелом весе.
Чемпион мира (1969, 1970) в 1-м тяжелом весе.
Чемпион Европы (1968 — в полутяжелом весе; 1969, 1970, 1972 — в 1-м тяжелом весе).
Победитель «Кубка Дружбы» (1967, 1970).
Лучший спортсмен СССР (1967). Лучший спортсмен Эстонской ССР (1967-70, 1972). Рекордсмен СССР и мира (1967-73).
Старший тренер ЦС «Йыуд» — 1966-67, тренер-инструктор Спорткомитета СССР — 1967-76, старший тренер «Йыу» (Таллин) — 1976-90. Старший тренер сборной Эстонской ССР — 1976-80 и Эстонии — с 2007 года.
Среди его учеников — Л. Пент.
Директор ШВСМ (Таллин) — 1981-88. Работал в сборной «Спорт Эстонии» — 1988-90. Президент Федерации тяжелоатлетического спорта Эстонии — 1989-90.
Член (с 1989 года) и почетный член Олимпийского комитета Эстонии — с 2002 года. Член правления Центрального союза спорта Эстонии — 1990-94.
Соавтор книги «Главное — желать!» (1986).
Лауреат государственной премии Эстонии (2004).
Награжден орденами Трудового Красного Знамени (1969, 1972), Эстонского Красного Креста II класса (2001), медалью «За трудовую доблесть» (1968).
Включен в Зал славы Международной федерации тяжелой атлетики (IWF, 1998).
Тальтс Яан Аугустович
