Родился 7 февраля 1927 года в селе Алексино Тростянецкого района Сумской области Украинской ССР.
Спортсмен (легкая атлетика), тренер.
Заслуженный мастер спорта СССР (1954).
Окончил ГДОИФК имени П.Ф. Лесгафта (1961).
В СКА (Ленинград) — 1952-53, ЦДСА (Москва) — 1954-57. Тренировался под руководством Л.С. Хоменкова, А.А. Чикина и Г.И. Никифорова.
Чемпион СССР (1953, 1954, 1955, 1956, 1957 — в беге на 5000 м; 1953, 1954, 1955, 1956 — в беге на 10000 м; 1957 — в кроссе на 8000 м), 2-й призер чемпионата СССР (1957) в беге на 10000 м.
Олимпийский чемпион (1956) в беге на 5000 и 10000 м.
Чемпион Европы (1954) в беге на 5000 м.
Рекордсмен мира.
Лучший спортсмен мира (1956, 1957).
Выдающийся легкоатлет страны.
С 1959 года — на тренерской работе. Был тренером ЦСКА (Москва).
Автор книг: «От новичка до мастера спорта» (1962), «Повесть о беге» (1964), «Будь первым» (1975, 1976 — посмертно).
Участник Великой Отечественной войны. Награжден орденом Ленина (1957), медалями «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В.И. Ленина», «Ветеран труда», «20 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «30 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «В память 250-летия Ленинграда».
Его имя носит стадион и ДЮСШ (Тростянец Сумской области Украины).
Памятник установлен на стадионе в Тростянце Сумской области (Украина), мемориальная доска установлена на здании средней школы в селе Белка Тростянецкого района Сумской области (Украина).
Скончался 16 августа 1975 года в Москве. Похоронен на Преображенском кладбище в Москве.
Фотографии © Денис Шабалин (Москва).
Фотография могилы © Павел Кац (Москва).