Родился 15 мая 1930 года в Ташкенте.
Спортсмен (альпинизм), ученый (специалист в области физики атмосферы, климатологии, экологии, океанологии и географии), государственный деятель.
Заслуженный деятель науки РФ (11.10.1995).
Окончил Среднеазиатский государственный университет (Ташкент, 1953).
Чемпион СССР (1950) в классе высотных восхождений.
Научный сотрудник (с 1953 года) и директор Института прикладной геофизики Академии наук СССР (Москва) — 1969-72, первый заместитель (с 1971 года) и начальник Главного управления Гидрометеорологической службы при Совете Министров СССР — с 1974 года, основатель (в 1989 году) и директор Института глобального климата и экологии Государственного комитета по гидрометеорологии и контролю природной среды СССР и Академии наук СССР (позже Института глобального климата и экологии Федеральной службы по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды и РАН) — 1990-2011, академик-секретарь Отделения океанологии, физики атмосферы и географии РАН — 1996-2002, президент Российской экологической академии — с 2001 года.
Председатель Главного управления гидрометеослужбы при Совете Министров СССР (с 1978 года — Государственного комитета СССР по гидрометеорологии и контролю природной среды) — 1978-88, Государственного комитета СССР по гидрометеорологии — 1988-91.
Одним из первых стал заниматься метеорологическими аспектами радиоактивного и химического загрязнения природных сред, работал на атомных полигонах страны.
Главный редактор научно-технического журнала «Метеорология и гидрология» — с 1994 года.
Депутат Верховного Совета СССР — 1979-89.
Член-корреспондент Академии наук СССР (1974), академик РАН (1994).
Кандидат физико-математических наук (1963), доктор физико-математических наук (1969), профессор.
Автор более 250 научных публикаций, в том числе книг: «Мирные ядерные взрывы и окружающая среда» (1974), «Экология и контроль состояния природной среды» (1979, 1984), «Кислотные дожди» (1983, 1989 — обе — соавтор), «Глобальные климатические катастрофы» (1986, соавтор), «Антропогенные изменения климата» (1987, соавтор), «Антропогенная экология океана» (1989, 2009 — обе — соавтор), «Чернобыль: Радиоактивное загрязнение природных сред» (1990, соавтор), «Будущие изменения климата» (1991, соавтор), «Озонный щит Земли и его изменения» (1992, соавтор), «Последствия изменений климата» (1990-1994, соавтор), «Радиоактивные выпадения после ядерных взрывов и аварий» (1996), «Атлас загрязнения Европы цезием после Чернобыльской аварии» (1998), «Министры советской эпохи. О времени, о себе» (2009), «Атлас Восточно-Уральского и Карачаевского радиоактивных следов, включая прогноз до 2047 года» (2013).
Лауреат Государственной премии СССР (1981), Нобелевской премии (2007).
Награжден орденами Ленина (1986), Октябрьской Революции (14.05.1980), Трудового Красного Знамени (1956, 1978), «За заслуги перед Отечеством» II (14.05.2010), III (15.05.2005) и IV (4.06.1999) степени, орденом «Заслуг перед Республикой Польша», Золотой медалью Академии наук СССР имени В.Н. Сукачева (1983), золотой медалью Международного центра «Этторе Майораны» (Италия, 1990), золотой медалью Всемирной метеорологической организации (1992).
Его имя носит Институт глобального климата и экологии (Москва).
Бюст установлен в фойе Института глобального климата и экологии в Москве (улица Глебовская, 20 «Б»).
Скончался 23 января 2014 года в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Израэль Юрий Антониевич
Фотография могилы © Денис Шабалин (Москва).
